La Organización Internacional del Trabajo (OIT) ha pedido, en vísperas del Día Internacional contra el Trabajo Infantil (que se celebra mañana) erradicar antes de diez años la explotación del millón de niños que trabaja en minas y canteras en todo el mundo.

Para ello, ha instado a gobiernos, organizaciones de trabajadores y empleadores relacionados con el sector minero a que unan fuerzas 'para ayudar a que las actividades en minas y canteras realizadas en áreas remotas, generalmente operadas por familias en el sector informal y a pequeña escala, puedan convertirse en actividades económica y ambientalmente sostenibles sin necesidad de recurrir a los niños como trabajadores', señaló la OIT en un comunicado.

En el mundo existen casi 250 millones de niños trabajadores, según la OIT, de los cuales más de un millón lo hacen en minas y canteras, lo que está considerado como una de las peores formas de de trabajo infantil, según el convenio de la propia Organización. 'Pone en peligro su integridad física, llevando cargas demasiado pesadas para sus cuerpos, arriesgando su salud y sus vidas', indicó el director general de la OIT, Juan Somavia.

Actualmente, estas actividades suelen estar poco mecanizadas, no cuentan con las medidas de seguridad y herramientas necesarias para proteger a los operarios de cualquier edad, aumentando de esta manera el alto riesgo que ya supone el trabajo estos lugares, donde puede haber desprendimientos de rocas, enfermedades como la silicosis o exposición a metales pesados tóxicos como el mercurio o el plomo.

COLGADOS CON CUERDAS

La Organización recuerda que hay niños que trabajan a 90 metros de profundidad sujetos por una cuerda, sin la ventilación adecuada y alumbrándose con una vela. En otros lugares cavan y cargan pesadas cargas durante toda la jornada utilizando herramientas diseñadas para adultos, lo que les provoca graves problemas de espalda.

La mayoría de los casos de explotación infantil tiene lugar en lugares remotos muy difíciles de controlar por parte de las organizaciones que intentan ayudar a estos niños, que proceden de familias pobres y que trabajan en este ámbito para compartir cargas, ya que sus padres no ganan lo suficiente para mantener al núcleo familiar. Esto, entre otras cosas, les aparta de la educación.

Para la OIT, la mejor manera de acabar con estas prácticas es trabajando con las pequeñas comunidades, mejorando la viabilidad, seguridad y las condiciones ambientales en las actividades mineras, además buscando otras salidas a los niños de estas zonas, mediante la escuela, el acceso a unos servicios básicos y centros de capacitación, tal y como ha establecido el Programa Internacional para la Eliminación del Trabajo Infantil (IPEC).

'Estamos convencidos de que, con un esfuerzo concertado de nuestros mandatarios, podremos superar y relegar a la historia el problema del trabajo infantil en minas y canteras', asegura la Organización, recordando que varios proyectos piloto en Mongolia, Tanzania, Níger y países andinos han demostrado la viabilidad de proyectos en esta materia.

La OIT cuenta con varias normas específicas en el ámbito de la minería, la más reciente el Convenio sobre Salud y Seguridad en el sector de 1995. En 1999 y 2002, la Organización ya recomendó la adopción de medidas activas contra el trabajo infantil en esta industria, y desde entonces IPEC ha implantado varias iniciativas.

El Día Mundial contra el Trabajo Infantil se conmemorará mañana con diversos actos por todo el mundo. Esta jornada destinada a recordar esta injusticia social fue establecida por la OIT en 2002 para resaltar la visibilidad de los esfuerzos que se realizan a nivel local e internacional para la eliminación del trabajo infantil, en especial cuando se trata de las peores formas de trabajo infantil.

Fuente: Terra Actualidad